本套书共收录了余华极具代表性的四部中篇小说，《河边的错误》、《古典爱情》、《偶然事件》以及《一九八六年》；在本书中，余华用简单的语句、冷静的笔调来描写死亡、血腥与暴力，通过死亡的画面以及人性的阴暗面，来揭示现代社会中人们所面临的生存困境，展现了人性的残酷与存在的荒谬。

在本书中，余华让我们看到，人是如何被暴力挟持着往前走，并成为暴力的制造者和牺牲者。“荒诞”一词好像一直贯穿在余华的作品之中，梁文道给他的评价，“无论你什么时候看，都能看出不同感受，他没有跳脱时间，但他写作的深度却已经脱离时间和时代的限制”。