本书在深入研究中国传统尤其是志怪的分类和定义的基础上，厘清“妖怪”的内涵，从浩瀚的中国历代典籍中搜集、整理各种妖怪故事，重新加工、翻译为白话文。作者同时参考各种民间传说、地方志等，并结合自己的研究，确保了故事来源的可靠性与撰写的生动性。

本书以妖怪名称加上相应故事的方式编写，按照妖、精、鬼、怪四大部，每个部分以妖怪名称首字母的汉语拼音顺序排列，每段故事文末列出典籍出处，方便读者观览。本书记录中国妖怪共计1080种，是目前为止国内收录妖怪最多、最全、篇幅长、条理最清晰的妖怪研究专著。