英戈尔德在本书中开创了“线的比较人类学”，建立起一种新的生态人类学范式。为了理解人类文化与整个自然界紧密交织、共同演变的状态，作者想象了一种“线的生态宇宙观”：世界首先不是由“物”组成，而是由“线”组成的。

英戈尔德以人类学为中心，跨越了哲学、语言学、艺术史、考古学、古典学、心理学等多个学科，分析了各种文化中形态各异的“线”。通过对各种文化中形态各异的线的考察，编织出一段连接古代与现代、东方与西方、技术与艺术、自然与文化的大历史。一部引领人类学研究潮流，刷新认知、激发灵感的当代人类学经典。