东野圭吾笔下有两大系列作品，一是《嫌疑人X的献身》系列，以“神探伽利略”汤川学为主角，一是《恶意》系列，以刑警加贺为主角。这两个系列的日本销量均超1000万册。

《沉睡的森林》是东野圭吾将唯美浪漫与悬念解谜巧妙结合写成的长篇小说，属于《恶意》系列作，日本销量突破100万册。《沉睡的森林》的故事发生在一家芭蕾舞团内，经典剧目《睡美人》正在公演，剧中的情节竟然像是要在现实中发生了：高柳芭蕾舞团即将公演经典剧目《睡美人》。公演前几小时，舞团总彩排。舞台上，公主被纺锤刺中，长眠不醒；舞台下，临场指挥的艺术总监忽然没了声音，背后被刺中。整个舞团仿佛中了童话里的魔咒一般。公演照常进行。舞台上，公主在王子的轻吻下苏醒，周围的人也从沉睡中解脱；而舞团有人中毒，有人自杀，故事里全城陷入沉睡的桥段正在变成现实。眼看第二场公演又要开始了……

为了完成这部如童话般的悬疑小说，东野倾注了巨大的热情，并表示《沉睡的森林》带给了他很大的启发与信心。