这部作品是北大历史学教授王奇生的作品，是一部深入探讨民国时期政治动荡根源的佳作。作者将视角转向社会文化层面，从新文化运动、个人主义、社会主义、政党建设、大学生活、军队作战、乡村权力等多个角度，生动刻画了那个动荡年代政治运动的方方面面。

本书最大特色在于着重追问所发生事件时所处的社会文化环境。比如新文化运动为何会"运动"起来？个人主义、社会主义思潮何以风行？共产党和国民党又是如何在社会中扎根、发展壮大的？乡村社会面临现代化又经历了怎样的嬗变等等。

通过对这些深层次问题的审视和解读，作者揭示了革命浪潮的兴起并非偶然，而是土壤之下的必然结果。各种思潮、理念的碰撞交锋，以及对于"革命正义"的激烈争论，催生了整个民国时期空前的政治动荡。"革命"与"反革命"的对垒，其实是现代性对传统社会价值的一次猛烈冲击。

除了独到的视角，本书另一大亮点是翔实的史料挖掘。从新文化人的经历，到乡村社会的宗族纠葛，到大学校园里的党团斗争，作者细致入微地展现了丰富动人的历史画卷。读者仿佛置身于当年，亲眼目睹那个风云变幻的年代。