本书以苏轼的“朋友圈”为观察点，在丰富的史料基础上，从欧阳修、司马光、王安石、米芾、秦观、黄庭坚等众多北宋人物入手，展现苏轼与大宋三十多位文化精英的命运交织和人生纠葛。作者细致地按照时间脉络，结合苏轼当时所处的境况遭遇，解读苏轼的诗词作品。通过苏轼与家人、师友、知己、政敌、弟子等人的社会交往，读者可一览北宋文人圈的艺术生活，窥见“乌台诗案”牵涉的诸多往事，充分了解苏东坡人格魅力和极其丰富的一生，在“群狼环伺，步步惊心”的北宋政治中，看苏轼如何展现“一蓑烟雨任平生”的人生哲学。