沈从文以文学家的姿态去梳理文物相关的常识，从欣赏的角度讲述各种文物，行文严谨而生动，内容丰富而系统，填补了我国文化史上的一项空白。沈从文先生所做关于中国文物的研究，虽然是根据工作需求和工作内容，或论及其来源，或深究其工艺，或拓展其发展及应用，或针对某一案例进行分析讲述等，但他并非像一般文物研究者那样行文平铺直叙，逻辑生硬刻板，以固定套路研究文物，而是以文学家的姿态去梳理文物相关的常识。

《中国文物常识》内容涵盖古人的穿衣打扮、生活用品、交通工具、文化生活、工艺美术等内容，更是具体到古代玉石、陶瓷、玻璃、镜子、漆器、辇舆、车乘、扇子、刺绣、服饰、狮子、龙凤及鱼的图案等的演变和发展。

《中国文物常识》是丰富文物知识储备、提高人文修养的理想读本。