《斯坦福大学奇幻地理：科学、艺术与想象》是近代地理学开山之作，既是一部制图和探索的历史，也是一部艺术作品，荟集了19世纪风靡一时的比较地理绘图，呈现了科学与视觉的双重特性。书中的绘图为斯坦福大学大卫·拉姆齐地图研究中心所珍藏。

早在文艺复兴时期，就出现了少量对山体的描述，限于文字和数据，并不能直观地展现山脉。18世纪，人类到达了地球大部分陆地和海洋，但细节仍不清楚。大众渴望认识这个新奇的世界。全球各地的探险家陆续展开了积极的探索，通过多种方式，测到山峰和瀑布的高度、河流的长度、湖泊或岛屿的面积等地理数据。随后，这些数据辅以对未知之地的想象，被绘制成一幅幅极具视觉享受的比较图，将冰冷的科学数据变成了充满美感的艺术作品，整个世界便浓缩为人们手中那别具特色的地图集。

书中的绘图展现了一种与众不同的创作方式，无需高精度写实，相距遥远的两座山峦可肩并肩排列，全球的河流亦可绕同一中心排列成一个同心圆。科学测量与想象创作完美结合，山高、水长的数据得以直观展现，满足了人们对视觉对比的需求。丰富的地理信息融入的艺术表现力，使这些绘图兼具审美和收藏价值，带来一场赏心悦目的视觉盛宴。