历史社会学关心的都是“大问题”，诸如国家的形成和发展，非西方世界在“西方崛起”的压力下“被动”现代化的不同路径，环境、技术、人口、战争和流行病等因素对长时距历史发展形态的影响，等等，对理解和改善人类的当前生存条件具有重大意义、对理解当下世界局势有重要参考价值的议题。本书主编赵鼎新近几十年一直从事历史社会学研究，也正逐步在国内推广历史社会学研究，《历史与变革》系列书目正是赵鼎新及其团队得以密集呈现之前的研究积累，同时不断推广、发展现有研究共同体的重要平台。《历史与变革》不仅仅是一个具有很高学术价值、高度专业化的社会学杂志，更是一个能探讨各种历史和现实大议题和重大方法论问题的、具有很高专业水准的哲学社会科学平台。《历史与变革》倡导通过广泛和开放性的交流和讨论，确立具有中国特色、同时也能在海外有较高认可度的历史社会学方法论，以及对于历史和历史规律的理解。
作为该系列书目的第一辑，《历史与变革（第一辑）：什么是历史社会学》精选了国内外历史社会学大家对于历史社会学核心问题的思考，包括5篇专著文章，2篇书评，以及1篇圆桌讨论的文字整理。