《说文解字》，简称《说文》，东汉许慎（约58-约147）撰。原正文十四篇，末叙目一篇，共十五篇。其子许冲以一篇为一卷，上书表日“凡十五卷”，后代遂沿称十五卷。慎字叔重，汝南召陵（今河南郾城）人，古文经学家、文字学家。师事贾逵，攻古文经学。“少博学经籍，马融常推敬之，时人为之语曰，五经无双许叔重”（《后汉书·儒林传》）。曾为郡功曹，举孝廉，任太尉南阁祭酒（清段玉裁云，“阁”当作“合”。“合为闺合小门。太尉南合祭酒，谓太尉府掾曹出入南合者之首领也。”）及波长等职。着有《五经异义》十卷，已佚。他编写《说文解字》，始于汉和帝永元十二年（100），迄至汉安帝建光元年（121），倾耗心血达二十余年，方告完成。

《说文解字》是我国首部分析字形、说解字义、辨识声读的字典，是研究汉民族语言文字系统的专着。作者称单体字为文，合体字为字，前者指象形字、指事字，后者指会意字、形声字，“说文”重点在字形分析，“解字”重点在字义解释。