司马光《资治通鉴》是中国史上最伟大的编年体通史，索时而叙，将中国的史书编纂推进到了一个全新的高度。但以时间为纲，难免诸事混列。柏杨曾历时十年翻译《通鉴》，深感其遥相隔望，头绪烦杂。故又著《柏杨版通鉴纪事本末》，即以纪事本末体，将《通鉴》1362年的历史重新编纂，成177个白话故事，连贯而完整地呈现了中国从战国到五代的1300余年间，权力运作、军事战争、社会变革的图景。再求历史的沿革始末，就有了高屋建瓴之感。