本书记录了从文艺复兴时期至今蕞重要的建筑论，生动剖析每种理论的源头及其发展动机。内容涵盖了在不同国家流行的建筑美学的主要立场。建筑论述的文本常常用来阐述插图—书中收集的丰富插图可以说是一本关于建筑理论的图解指南。本书中，章节内容将按国家（语言）和历史时期分类。这一形式通过内容结构排序，继而分为各个子主题。然而如此一来，除了对手头材料重做一番梳理，似有成效甚微之嫌。因此，我们同时采用另一种方法—在调查建筑专著起源的过程中，试图找出写作者之动机，探讨500多年来建筑师们缘何能够笔耕不辍。