许渊冲，1921年生于江西南昌。早年毕业于西南联大外文系，1944年考入清华大学研究院外国文学研究所，1948年到巴黎大学留学，深入研究法国文学。1983年起任北京大学教授。从事文学翻译长达七十余年，译作涵盖中、英、法等语种，翻译集中在中国古诗英译，形成韵体译诗的方法与理论，被誉为“诗译英法唯一人” 。在国内外出版中、英、法文著译六十本，包括《诗经》、《楚辞》、《李白诗选》、《西厢记》、《红与黑》、《包法利夫人》、《追忆似水年华》等中外名著。2010年许渊冲获得“中国翻译文化终身成就奖” ，2014年荣获国际翻译界最高奖项之一的“北极光”杰出文学翻译奖 ，系首位获此殊荣亚洲翻译家。

《许渊冲百岁自述》按时间顺序介绍了许渊冲的成长经历，展示了许渊冲是如何成为享誉世界的国际翻译大家。全书分“活水源头”“西南联大”“留学法国”“翻译人生”四个篇章分别讲述许渊冲在家乡江西南昌的读书生活、在昆明西南联大的求学岁月、在法国巴黎的留学往事以及回国之后的翻译工作情况，重点记录了作者从西南联大到巴黎大学的学术与人生经历，追缅了冯友兰、陈寅恪、闻一多、吴宓、朱自清、叶公超、钱锺书、卞之琳等名师大家风采，书写了杨振宁、朱光亚、何兆武那一带联大人的家国理想与激扬青春。