王力先生在词典编纂方面有一个完整的理论体系，如强调词义的概括性、重视本义和引申义的联系、注意词义的时代性、强调书证的重要性、主张审慎地根据有关资料正确定字的形音义等。

《王力古汉语字典》是王力先生应中华书局之约而编写的一部古汉语字典，原计划分四册，但在撰写过程中他逐渐感到体力和精力在不断下降，完成了前四集後，於1986年5月3日溘然辞世。王先生辞世後，他生前身边工作的六位学生遵老师嘱托完成了全部书稿的撰写，并於2000年由中华书局出版。

《王力古汉语字典》纠正了前代字词典中的一些失误。此外，还设有同义词辨析、同源字分析、联绵字注释、按语、部首总论等内容。本字典简明而信息量大、功能多，熔科研与教学为一炉，各类读者均可从中获益。