武曌是中国历史上一位女皇帝。她的一生堪称传奇，充满了戏剧性、谋杀、阴谋、谜题、欺骗、情爱以及疯狂，令人不可思议却又引人入胜。美国著名汉学家罗汉利用新旧唐书、《资治通鉴》等正史及其他史料文献，追溯武曌一生错综复杂的轨迹。在还原真实的、而非被神化或诋毁的武曌的同时，《武曌》一书对于了解古代中国的朝廷、社会、两性关系的性质，以及礼制、象征和美学在皇权政治中的作用至关重要。

罗汉（N. Harry Rothschild）是中国史领域较为著名的武则天研究专家。作者的专攻在于武则天时代的精神信仰、宗教世界和传统文化的结合，这些都是本书中也展现出来的不同视角，作者是从精神信仰作为政治资源的角度来剖析武周政治史。本书的叙述剪裁得当，既不失真，也不过分拔高，细节很吸引人，总体脉络也与国内多部较为流行的武则天传记决然不同，其中很多世界史角度的解释也颇有新意。