数千年来，华夏文明孕育和熏陶了一代又一代优秀儿女，深长悠久的文化传统得以发扬光大，历久弥新。因此，中华民族的先人们极其重视启蒙教育的作用。早在"古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。"宋代学者朱熹也在"人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆人小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼、乐、射、御、书、数之文。"古代蒙学的内容，结合识文认字，多层次、多侧面地向儿童传授社会文化知识，包括礼仪典章、道德规范、民俗风情、历史沿革、人物故事、生活常识等各个方面。随着时代的发展，出现了一大批适应社会现实需要的蒙学读物。

其中如《三字经》、《弟子规》等，由于内容和编排独具特色，风靡流行，经久不衰，几至家弦户诵，无人不晓，成为旧时代蒙学读物中的经典之作。这些作品在今天读来，其中所积淀和蕴涵的我国传统文化的精华，对于启迪儿童智慧、弘扬民族精神仍具有积极的借鉴意义。虽然短小，内容却非常丰富，除交代历代王朝的兴衰更迭以外，还包含礼仪规范、勤学故事等内容，被誉为"袖里通鉴纲目"。《弟子规》特别讲求家庭教育和生活教育，具体列述了学童在家、出外、待人、接物、求学方面应该恪守的准则和规范。