上世纪80年代初，艺术家们在上海的住房状况极为窘迫。程十发在1981年除夕作《豆庐山房》邮赠韩天衡，并在画的左侧题写了一段意味深长的跋语：“文征明先生刊一印曰‘印造斋’取此斋造于印上亦属子虚乌有之意。辛酉除夕余仿其义写此画造山房赠豆庐主人以为新岁微仪。虽子虚乌有亦可效庄周入梦少文卧游不见世俗争房之恶习而获林泉高致之雅趣。”真挚感人，又颇具高尚人格。

程十发虽以人物画著名，但其在上海美术专科学校学习的却是山水画与花鸟画。他曾回忆道：“上海美专毕业后，我生病回到松江，在家里临摹一些印刷品，临了好几年。”他早年学习山水主要是师元人，尤以王蒙为多，至今仍有大幅摹古作品传世，。元人山水松秀萧散的笔致，其实就是程十发早期人物画特别是衣纹皴写的源泉。

程十发曾说：“国画要以古用今，要临摹古代的优秀作品，师法其上。但要有理解、消化，再加上自己各方面的修养，才能创造出新的艺术水平的作品，才能成为一个出色的画家。”他一生收藏了不少中国古代书画名作，以学习借鉴。程十发早年极其崇拜元代画家王蒙，收藏有王蒙的《天香书屋图》。

1948年，程十发先后临摹过多件王蒙的作品，流传下来的有《临王蒙葛稚川移居图》、《仿王蒙雅宜山斋图》等。《唐人诗意图》作于1948年四月，其时程十发27岁，落款中自署“仿黄鹤山人”。王蒙的存世作品设色都较暗，花青、赭石等多加墨调和，而程十发在此作中却使用了较为鲜亮的花青、赭石，大片的花青渲染的山石，以赭石勾勒轮廓，桃树的树干，赭石染得极为饱满，其间透露出他用色趋于明亮、色彩不作调和的个性特点。枝叶树干全用双钩填色，小笔细写，精勾细描，设色五彩斑斓，墨彩相彰。用笔枯涩精确，毫无锋芒毕露、草率或随意之处。画面虽然有今人的笔法和设色，但构图和意境还是古意居多。全画以勾勒填色为主，一改前人青绿山水容易出现匠气的毛病，相反，整幅画面充满了浪漫的气息，给人以一种和蔼可亲的感觉。他在新加坡办画展时曾说：“古人把文章比喻为饭 ，把诗比喻为酒。我的画不像饭，也不像酒，而像梦”。此画就像在梦中一样，一高士归棹寻源于急流中，满山桃花烂漫，郁郁葱葱，生机勃勃，全幅画面以细线勾勒与石绿相成鲜明的对比。

程十发这件《唐人诗意图》最大的特色是色彩的运用。这是他对用色穷根溯源，反复探究的结果，唐、宋是青绿山水画的高峰时期，《江帆楼阁图》、《千里江山图》，皆为青绿山水的不朽名作。元代的赵孟頫、明代的文徵明、清代的王鉴等尚能继承青绿山水的发展，但总的来讲，元之后，水墨浅绛成为主流，青绿则是每况愈下，程十发在青绿山水的基础上做了进一步的发展，他作青绿多钩廓，少皴笔，着色淡雅，装饰性强，将这种形式语言高度的纯粹化，并不妨碍他表现的丰富，画风显得更古朴典雅，作风更清艳明丽。