高阳版《胡雪岩全传》出版40年来，一直被视为胡雪岩研究的至高经典，是商人必备的生存手册。作者高阳是当代历史小说巨匠，尤其注重历史考证。他在动笔写作《胡雪岩全传》前，会将小说大纲写在一张极大的宣纸上,再在纸上罗列相关史料、情节设置、写作思考，直到宣纸变黄变皱，布满密密麻麻的笔迹，方才动笔。因其小说注重历史考证，故事通俗精彩，高阳在历史小说界的地位等同于写武侠小说的金庸，二人共享“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”的美誉。

在丰富的史料基础上，高阳得以真实还原清末商圣胡雪岩跌宕起伏的一生：成为大清首富花了30年，倾家荡产只花了3天。在相继结交官场贵人后，胡雪岩背靠大树，开钱庄、操丝业、做当铺、倒军火，事业越做越大，但酿成悲剧的祸根也越埋越深……