福柯的名著《疯癫与文明》问世后半个世纪，《文明中的疯癫》登上西方各大书店和媒体的图书榜单。当今世界负盛名的精神病学史学家安德鲁·斯卡尔，在本书中所展开的历史画卷比福柯还要恢弘，上至远古社会，下至现代文明，带着读者开始了对疯癫与理性讨论的奇妙旅程。

斯卡尔对疯癫的表现和含义做了深入的研究，从《圣经》到弗洛伊德，从驱魔到催眠，从疯人院到维多利亚避难所，从幽默理论到现代药理学，范围之广令人瞠目。值得一提的是，作者对人们更为全面地理解疯癫提供了一个独特的视角，创造性地阐述了疯癫的积极意义。在艺术史中，很多大师最终走向疯狂，这似乎印证了疯癫与艺术之间存在某种关系。疯癫似乎是想象力的催化剂，因此对于各类艺术的创作，比如戏剧、歌剧、小说、绘画、雕塑都带来了积极的影响。