该书将围绕三个基本问题展开：电影媒介的使用怎样随着时间变化而变化以及形成了怎样的规范？电影工业的状况对电影媒介的使用造成了怎样的影响？电影媒介的使用上和电影市场中的国际性趋势是怎样出现的？提纲挈领呈现百余年世界电影脉动的主流，精微处描画重要历史情境的丰富褶皱。

如果电影史是一种生产性的、自我更新的行动，那我们就不能仅仅提供一种“所有先在知识”的浓缩版。在某种意义上，我们是把我们的发现铸造为一种新的形式。