本书主要研究太平洋这一世界上大、深的海洋在人类历史上的作用，是一部关于探险中的重大事件、对太平洋的开发的常规编年史。全书采取了主题式的跨科学方法，分析了太平洋对人类居住、勘探、互动与开发的重要方面的复杂作用与影响。