这部被视为科学史分水岭的名著，是20世纪学术史上具影响的著作之一。它引发了一场认识论的大变革，掀起了世界性的阅读热潮，至今不衰。其影响不限于科学史、科学哲学、科学社会学等相关领域，而且延伸到社会学、文化人类学、文学史、艺术史、政治学、宗教学等人文和社会科学领域，甚至在社会公众领域也产生了深刻的影响。书中首倡的“范式转换”，如今已成为人类认识世界过程中具有指导意义的概念。

本书初版于1962年，本版是芝加哥大学出版社为庆祝该书问世五十周年而作，增加了加拿大哲学家伊恩·哈金（Ian Hacking）教授所写的导读。青年翻译家张卜天教授精心翻译了新的中译本。