宋代士人集体展现出“文以载道”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的气魄与人格，重新划定了个人与天地自然、家国人伦的关系，为儒家理想的生活方式找到了道理和依据。他们看重内在自我人格的实现，又兼具书法、绘画、诗词等多方面修养，呈现出文雅、洒脱、有趣的人生。其“士气”通过抚琴、调香、赏花、观画、饮酒、烹茶等活动化入民俗，贡献了一系列雅致的生活范式，风尚所及，上至皇家宫廷，下至巷陌百姓，成为后世追慕的审美典范。