《少年维特之烦恼》是歌德根据自身经历创作的书信体小说。故事讲述的是少年维特爱上了一个名叫绿蒂的少女，然而绿蒂已经订婚。深感痛苦的维特决定离开绿蒂，从事业上得到解脱，但污浊、压抑的社会环境使他无法忍受。万念俱灰的维特最后一次来到已婚的绿蒂身边，用一颗子弹结束了自己年轻的生命。

《少年维特之烦恼》的出版被认为是德国文学史上一件划时代的大事，它曾震撼了德国乃至欧洲整整一代青年的心。