这是一幅交织着思想洞见、学术流脉、社会背景、生平轶事的宏伟画卷。我们会发现，探索社会的每一步深入，就是逐步穿透幻象的过程，也是逐步认识我们自身的过程。

本书以各位社会学思想大家为主线，勾画了19至20世纪西方社会学思想与实践的发展历程。在两位社会学家的生动笔触下，社会思想史上那些光辉的名字一次来到我们面前，马克思、托克维尔、尼采、涂尔干、韦伯、弗洛伊德、曼海姆、戈夫曼……他们的思想构成了西方社会思想史的脉络，并且打造了社会学的传统。

本书的特色是将各大师的思想放在源流脉络之中来论述，且论述个人思想史结合当时的社会历史背景和人物生平。作者描述历史背景、人物生平，着墨不多而时有传神之处；评论思想，则多溯源追流，展现整体脉络。

我们将会发现，社会理论每一次的突破和积累，都在增进我们对社会的了解，都与我们当前的生活息息相关。