全书共为4卷，达百万余字。这部皇皇巨著从1894年的甲午战争中国惨败写起，历经义和团运动、辛亥革命、五四运动、抗日战争、国共内战，以及新中国建立后大大小小的社会运动、政治风波，及至2000年的中国。此次增订版，作者对原书做了修订外，还收录了齐世荣、李文海、罗志田、王奇生、杨奎松、黄道炫、程中原、周溯源八位历史名家对此书的精彩评论，对广大读者充分理解此书的精髓起到引导作用。本书初版于2009年面世，十年已销售达十万套，还获得第二届中国出版政府奖、第三届“中华优秀出版物图书”奖、2010“大众喜爱的50种图书”奖等奖项。