在人类文学史上，《局外人》以其独特的视角展示了世界的荒诞性，成为二十世纪整个西方文坛具有划时代意义的伟大作品。“局外人”也由此成为整个西方文学/哲学中至为经典的人物形象和至为重要的关键词之一。

公司小职员默尔索因杀人而被法庭指控，最终却因为“在母亲下葬时没有哭泣”，被判处了死刑。

在我们的社会里，任何不在他母亲葬礼上哭泣的人，都有可能被处以死刑。——加缪