本书是村上春树篇幅*大的长篇小说，原书为三部曲。主人公是一名普通的城市青年，妻子不告而辞，来信说另有新欢，但主人公经过追踪，发现事件背后隐藏着邪恶势力的巨大图谋，妻子是被邪恶势力的黑手控制了。*终主人公历经艰难，救出妻子，击毙黑手。小说中还有大量篇幅讲述侵华日军在中国的杀人暴行，和发生在蒙古国境内的日苏战争，日军如何惨败于苏军。书名直译应为“拧发条鸟编年史”，拧发条鸟是一种叫声犹如给时钟拧发条的鸟，含有时间不断推进的意思。村上春树使用这个书名，含义是侵华战争时代的“日本的恶”，到今天仍然没有消失，可以为“日本的恶”编一部编年史。从《寻羊冒险记》起，村上春树就关注“日本的恶”，本书是对“日本的恶”的系统批判。