本书的全部照片挑选自翁乃强精心保存了数十年的反转片、彩色负片和黑白底片，拍摄时间从1964年到1995年，横跨当代中国的几个不同的时代，聚焦于巨变年代中普通人的生活状态与生产场景。其中有70张作品的原底片已经被中国国家博物馆收藏，140多张无酸照片被中央美术学院收藏。

摄影者以独特的视角拍摄了被很多摄影家忽略的生活细节、平凡琐事、普通民众，并逐渐在拍摄中摸索出一套独特的观看之道。透过这些鲜活的彩色照片，一张张活生生的面孔从历史的深处浮现出来，读者得以用极其罕见的彩色视野，近距离观看那个年代人们的喜怒哀乐。