《老人与海》塑造了人类文学史上一个平民英雄的形象。古巴老渔夫圣地亚哥出海八十四天都一无所获，但他却并未绝望，最终钓上了一条大鱼。他和大鱼在海上搏斗了三天，才将鱼杀死，并将其绑在小船的一侧。归程中大鱼一再遭到鲨鱼的袭击，回港时就只剩下了脊骨和尾巴。它奠定了海明威在世界文学中的突出地位，这篇小说相继获得了1953年美国普利策奖和1954年诺贝尔文学奖。
《老人与海》这本书，不仅可以让你认识到一位在生活的重压下依然保持优雅风度的老人，一个在精神上不可战胜的硬汉子，更能让你感受到深刻的人生体验和庄严的生命经历，以及一个人完美而崇高的人格和永不言弃的精神。