全书忆往思，述旧闻，怀古人，望来者；所涉之时代，起自19世纪90年代，迄于20世纪80年代，为中国历史急剧发展变化之时期。作者从社会、哲学、大学与展望四部切入，回顾自己一生所历时代环境之变迁，学术思想之演进，真诚剖析特殊历史时期的人生际遇，并对未来怀抱信心。《三松堂自序》既是“总结”，亦是“明志”，更是一代哲人对历史、时代与自我的剖判沉思之作。