中国古代的小说体类庞杂，作品浩繁。就语言形式而言，有文言、白话之不同：就作品类型而言，则有笔记、话本和章回体之别。它们以各自的方式记录了古时候的人生世象、社会风情，演绎着种种感人的故事。这些作品经过数百年的流传，其中一部分或因内容生动，或因语言优美，深受广大读者的欢迎，成为了名著。在这些名著的序列中，更有一些是处于金字塔尖的地位，在整个古代文化中具有极为深广的影响力，有着经典的意义。