本书清晰详尽地记录了切尔诺贝利（Chernobyl）事件这一悲剧。在书中，核能专家格里戈里·梅德韦杰夫（Grigori Medvedev）首次详细、客观地描述了发生的一切，并且他的记录完全不像官方版本那样遮遮掩掩和故意遗漏。

梅德韦杰夫之前一直在核电站工作，所以他对核电站和那里的员工十分了解。在工作期间，他也曾多次参加过有关核电站建设的高层会议。灾难刚一爆发，他就被派到切尔诺贝利，因此他能够目睹这场灾难的善后工作，也能了解发生的一切。他从技术层面描述这场灾难，这对我们理解这一事故颇为重要。他还讲述了灾后政府部门采取的秘密行动，谴责了设计者和科学家们对核电站的错误计算、来自苏联官方的巨大压力和在事故前后由于缺乏坦诚交流造成的巨大损害。

本书大部分内容都是梅德韦杰夫对1986年4月至5月间在切尔诺贝利发生的悲剧的每日进展记录，他在书中介绍了形形色色的人和他们的所作所为，当人们面对暴怒的核怪兽时，这些血肉之躯既有他们的优点又有不可忽视的弱点，他们的疑虑和柔弱、他们犯的错误和英雄主义都交织在了一起。相信读者一定会为之动容。除了消防官兵们在灾难中功勋卓著的事迹，还展现了电气工程师、轮机工程师、操作人员以及其他奋勇抵抗核事故的核电站员工的英雄壮举。