长乐路长约3.2公里，在地图上，长乐路是一段很短的波浪线，位于上海市中心地标人民广场的西南方。这条两侧长满梧桐树的街道见证了中国自近代以来的发展史，也正在见证着正在发展中的新中国。本文作者史明智为美国国家公共广播电台驻上海记者，他在中国生活数十年，通过对长乐路上的住户、商家的采访，为读者描绘了一幅当代中国的现状，见微知著，从一条小小的街道认识中国。