1664年英国打败荷兰,取得“新阿姆斯特丹”的领土，并将其命名为“新约克”，即现在的纽约。本书讲述的就是在三位荷兰总督的统治时期所发生的故事。 本书作者是被称为“美国文学之父”的华盛顿·欧文。他以风趣幽默的笔法向读者展现了关于纽约的早期记忆，用诙谐的笔触讽刺当时的荷兰殖民者。纽约早期地理和人文、环境、城市建设、居民迁徙与定居在书中亦有体现。同时，本书对于促进美国民族文学的发展也具有重要意义。可以说无论从文学角度还是历史角度，本书颇具阅读与收藏价值。