作者张宏杰，知名历史学者，曾著有《曾国藩传》《曾国藩的正面与侧面》等经典作品，本书是他的又一通俗讲史力作，也可以说是一部浓缩版的中国帝王传记。

在本书中，作者以心理分析式的写作手法，描写了中国历史上11位帝王的权力面孔，深入分析了他们在皇权压力之下所呈现出来的不同的人性侧面，并在此基础上，解读了中国传统社会的权力运作法则和背后的行为逻辑。