哈佛东亚史学者克雷格教授将中国历史放在人类历史的大背景中予以考察，完整描述了中国主要朝代的变迁，而且论及近代以来直至新世纪中国的发展。作者从历史、考古、古文献、古文字、科技、艺术、学术思想等众多领域中提炼中国文明的不同面貌，以独特的史家见解为纽带，引领我们探寻中国文化史的变迁，以及政治和经济史的变迁。