本书是一本多次再版的音乐入门经典教程，以其独特的角度为读者展现了音乐的魅力，是古典音乐发烧友的案头必备之书。作者首先在第一部分中深入浅出地介绍了基本乐理，并通过具有代表性的作品来解读各种音乐要素。在第二部分至第十部分中梳理了自中世纪到21世纪西方音乐史上各个时期斑斓的音乐风格，其中包括爵士乐、音乐剧与电影音乐、摇滚乐等对音乐史的贡献。在第十一部分中，作者着意介绍了非西方音乐。