自雇工匠、受薪工匠、合约工匠、学徒工匠、服役工匠、刑徒工匠、奴隶工匠，是这些真实具体的男女工匠，创造了秦汉中国。秦汉是一个充满了美学化的物质制作的世界……大一统造成的国家财力之集中，官僚制导致的中产阶层的出现，以及为服务这新的社会结构所构建的新的象征系统，本书亦是一部可称“如何把沉默的人造物转化为言语性史料”的方法论示范。