本书采用“探案”形式，聚焦近代史上的疑点事件与人物，引用大量新见、稀见的可靠史料，经严密考证，尝试解决一些未解之谜。

本书所述“近人”“近事”，跨越晚清民国，所谓“探案”者，即试图“发覆”，揭开人事上的重重覆盖物，让众多疑案水落石出。

邓世昌家族竟出于十三行？翁同穌是康、梁维新的护法吗？慈禧为何说“就是要送天下，亦打一仗再送”？铁路国有政策何以成为大清覆亡的催命索？韦小宝的原型是谁？“国母”居然不会讲国语？胡汉民为何主张立法保障男女平权？1949年钱穆为何去了香港而不是台湾？……