这是一部扩充版的史纲，其中的大事件可能是一场运动、一次冲突，也可能是一个王朝、一些人物之间的博弈，甚或是一次科学革命、一个奇特的展览。每一个事件都有特定的主角，于是相应地被赋予了高度的故事性和鲜活的时代感。这些事件看似彼此独立，却又常常存在千丝万缕的联系，它们像环环相扣的链条，支撑起历史的脉动。整本书在时间上跨越700年，在空间上覆盖各个大洲，以点带面，纵横交错，以翔实的史料和著者的学养为依托，构建了一个看待世界的广阔视角。当今世界是否必然形成？其面对的各种问题的根源是什么？答案几乎都可以追溯至本书所述的62个大事件上。