《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有涉及，被认为是中国古代一部不可多得的奇书。内容丰富的直观想象力和巨大的想象空问对后世浪漫主义文学作品创作的影响深远。
《山海经》是中国志怪古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是战国好奇之士取《穆王传》,杂录多书而成，成书并非一时，作者亦非一人。
 《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。