本书是美国短篇小说大师、哥特小说女王雪莉·杰克逊的短篇小说精选集，收录了她兼具代表性和知名度的21篇短篇小说。其中多篇作品曾获文学大奖，如《抽彩》（1949年获欧·亨利奖）、《回家吧，路易莎》（1961年获爱伦·坡奖）和《邪恶的可能》（1966年获爱伦·坡奖）。此外，《来与我共舞在爱尔兰》（1944）、《度夏的人》（1951）、《有花生的寻常一天》（1956）、《睡衣派对》（1964）等多篇名作曾入选《美国短篇年选》。

雪莉·杰克逊的小说往往关注普通人在温和、熟悉的日常生活中突然遭遇的坠落，从中剖析人性的阴暗面，用讽刺的手法揭示浪漫幻想背后复杂的、有时甚至是令人不寒而栗的恐怖现实。作品中所描述的当时女性和少数群体遭遇的困境、现代城市生活给人带来的惊慌失措、乡村陋习的恐怖残暴、个人与家庭及社区的冲突……至今仍然具有深刻的启发意义。