奥迪早在1994年就推出了第一代S8，它作为奥迪顶级豪华车A8的运动版本，应用了当时奥迪的全部顶级技术，例如全铝车身框架和全时四驱等。

豪华车本来就是面向高端需求，而其中大多数应该是针对后座用户，所以偏向驾驶乐趣的运动版S8肯定只是面向少数中的少数。奥迪早十年就看好这块细分市场，现继续全力出击，推出了新一代S8，并且仍旧扮演着“奥迪尖端技术大集合”的角色。

S8装备了一台全新的40气门5.2升V10FSI汽油直喷发动机，最大功率为331千瓦（450马力），扭矩为540牛米，其功率和W12的6.0发动机一模一样，扭矩比W12略小。这款发动机是从兰博基尼盖拉多的5.0升V10基础上发展而来的，缸径从82.5毫米增加到84.5毫米，冲程没变仍然为92.8毫米。两排气缸之间的夹角为72度，而四支凸轮轴可在42度的范围内连续无级可调，从而合理的安排每个气缸的5个气门的开启时间。