《智囊》初编成于明天启六年（1625），这年冯梦龙已届天命之年，还正在各地以做馆塾先生过活，兼为书商编书以解无米之炊。此时也是奸党魏忠贤在朝中掌权，提督特务机关东厂，大兴冤狱，正红得发紫之际，是中国封建社会比较黑暗的时期之一。冯梦龙编纂这部政治色彩极浓，并且许多篇章直斥阉党掌权之弊的类书，不能不令人对冯氏大智大勇的胆识表示敬佩。本书收集上起先秦、下迄明代的历代智慧故事一千余则，依内容分为十部二十八卷。书中故事，多数信而有征，真实生动，上至政治家高瞻远瞩、治国平天下，军事家运筹帷幄、克敌制胜，下至平民全身持家、排忧解难，妇女儿童高见卓识无所不包，是中华民族智慧的结晶。