“大闸蟹”学名中华绒螯蟹，体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛。肉质膏腻，十肢矫健，置于玻璃板上能迅速爬行。以长江水系产量最大，口感极其鲜美。作为最为知名的阳澄湖大闸蟹自古就受食客青睐，大闸蟹的传统吃法是清蒸，主要突出螃蟹的原形原味，色泽橙黄，蟹肉鲜美，故又有“蟹肉上席百味淡”的说法。

中国已有近5000多年的吃蟹历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，在我们的先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。这表明中国人吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美的一些国家至今还不敢吃河蟹。经过长期的历史沉淀，人们发现，在中国三个地区生长的河蟹品质最好，即中国有三大名蟹：地处苏皖两省的古丹阳大泽河蟹——花津蟹；河北白洋淀河蟹——胜芳蟹；江苏阳澄湖河蟹——阳澄湖大闸蟹名字的来源。