本书合著名史学家郑天挺所编《上编》与南炳文所编《下编》为一部完整的清史名著，全书自追述满族先世的发展源流及满族的兴起始，迄于鸦片战争前夕。

本书熔铸各位撰稿人的学术见解与研究心得，吸取了清史学界的研究成果，内容丰富详实，生动精炼，篇幅适中，兼顾了学术性与普及性，风格独特，具有重要的学术价值，为上海人民出版社“中国断代史系列”之一种。

全书有几个显著特点，一是结构布局安排合理，尤其是将具有相对独立性的历史内容设专章专节予以讨论，将时间线索与重要事件相结合眉目清晰，有利于读者研读。二是内容丰富，同时重点突出，善于发掘清史中富有特色的内容，并将之穿插于各个章节，多方面、多角度的记述清代历史上的各种现象。三是在朴素扎实的史实陈述中吸收以往学术成果，并见出独立的学术见解，给读者以意味深长的启迪。