阿瑟·柯南·道尔一共写了四篇中篇、56篇短篇的福尔摩斯系列小说。最早写的两篇分别是1887年毕顿圣诞年刊的《血字的研究》， 以及1890年理本科特月刊登出的《四签名》。而1891年开始在斯特兰德杂志（The Strand）上的一系列短篇小说连载，共包括《冒险史》、《回忆录》正续 使福尔摩斯的受欢迎程度爆炸性的水涨船高。但直到1927年，阿瑟·柯南·道尔先生才再写出续集《归来记》、《最后致意》、《新探案》等。故事的发生年代大约集中在1875~1907年。 而他的最后一案发生在1914年。

绝大多数的故事，是以福尔摩斯的朋友及传记作家约翰;华生医师的角度叙述的。只有两篇是由福尔摩斯亲自叙述、两篇是由第三人称角度撰写。