宋朝经济繁荣，政治昌明，被称为士大夫的黄金时代。宋朝是如何实现统一的？宋朝的文治政治是如何兴起的？宋初三帝又是如何将战乱频仍的衰末之世变为士大夫与天子共治天下的理想王朝？

本书讨论了战争和政治在宋朝建立过程中发挥的作用，批驳了“宋朝开国是一个非军事化过程，宋朝自建立之初就重文轻武”的刻板印象。作者提出，宋朝的建立是一系列军事胜利的结果，11世纪初出现的文官主导型政府，是经由半个世纪的战争与个人政治而产生的，并非源于某种旨在强调文化价值超过军事价值的主观规划。32幅地图+大量史料，完整叙述五代末年至宋初的一系列战役，打破“先南后北”战略的神话，揭示宋朝开国的真相。