本书是一部全面系统地阐述中国科举制度的产生、发展、演变历史的专著，荟萃了作者三十多年研究科举史之心得，堪称是国内科举史研究的总结性著作。它按照历史顺序，以科举制度发展演变为经，以人物、事件、活动、思想为纬，既有对科举制度史的叙说，又关注科举制度运作的实际情况，并顾及考试思想的历史发展，在叙说中注重人与制度的互动依存关系及其交互影响，因而既有学术性，又有一定的可读性。